Wiola Lönnberg är full av entusiasm när hon i mitten av oktober kommit hem från en stor gymnastikfestival i Les Sables de`Olonne i Frankrike. Hennes dansgrupp har uppträtt på innescen och på gator och torg i staden under flera dagars tid. Dessutom har de deltagit i workshoppar på den långa stranden längs Biscayabukten.
– Det var helt underbart. Men visst var det tungt också. Så lite trött var man nog på kvällen, säger Wiola.
Det var nu tionde gången som Golden Age Gym Festival ordnades. Deltagarna, som alla är över 50 år, kom från 21 europeiska länder.
Och Borgå representerades av Lady Jazz, dansgruppen som Wiola leder. En grupp på cirka 10 personer som fungerar inom Borgå Gymnastikförening och där medelåldern är kring 70.
Gruppen bildades i början av 2000 och tränar en gång i veckan. Sedan uppträder de med ett välin-övat program på julfester och vårfester och medverkar också i gymnastikfester runtom i landet. Wiola framhåller att nya medlemmar är hjärtligt välkomna.
– Glädjen är det viktigaste när man uppträder, men om man går upp på en scen skall det absolut också vara kvalitet, säger Wiola. Och här spelar koreografin en stor roll.
När Wiola skapar koreografin utgår hon från musiken. Känslan i musiken sätter igång rörelser i kroppen och sedan kan naturfenomen, som en fågelsvärm, inspirera till det slutliga resultatet.
– Svårigheten här är att variera sig och att göra ett program som passar både ung och gammal och deras tekniska förmåga. Jag har mitt rörelsespråk som man lätt kan identifiera. Precis som man känner igen ett konstverk av Picasso, säger Wiola.
Dansen kom tidigt in i Wiolas liv. Båda föräldrarna var inspiratörer. Pappa, Hugo Dahl, var grundande medlem i Akilles. Som 14-årig deltog Wiola i en dansuppvisning på stadion i Helsingfors under Olympiska spelen 1952! Egentligen var hon för ung, men Wiola och en väninna fick dispens och därmed gick startskottet för alla de otaliga förevisningar hon har varit med om.
Otaliga är också de danskurser hon deltagit i under årens lopp, både i hemlandet och utomlands. För att inte tala om alla de kurser som hon själv ordnat.
Dansen fanns också hela tiden med under de 50 aktiva arbetsåren. Första arbetsplatsen var i Kotka svenska samskola och samtidigt var hon timlärare i Strömborgska läroverket. 1976 inrättades en lektorstjänst i gymnastik, idrott och hälsolära vid Borgå Gymnasium och Lyceiparkens högstadium. Den tjänsten innehade hon till pensioneringen år 2000. Men också under de här aktiva arbetsåren var dansen med hela tiden också på fritiden. Två gånger i veckan tränade hon i Helsingfors, uppträdde i dansgrupper och hade timundervisning i olika medborgarinstitut både på svenska och finska.
– När jag var som aktivast ingick två långa dagar i arbetsveckan – från 8 till 21! Men det var roligt!
I Borgå Gymnasium har Wiola Lönnberg skrivit historia. Det var hon som införde De gamlas dans! Och tillsammans med Rolf Danielsson Bogy Show! Traditioner som fortfarande lever kvar i skolan.
Efter pensioneringen är Wiola fortfarande engagerad i Borgå Gymnastikförening, som hon var ordförande för i 20 år. Föreningens verksamhet riktar sig till både unga och gamla. Och för Wiola är det dansen som är i centrum.
Men hur orkar hon?
– För att jag brinner för det! När man brinner för nånting orkar man!